Los Gladiadores debutan en el Mundial de handball tras un conflicto que los dejó sin su Messi: el Chino Simonet

Los fanáticos del handball deben ser de los más afortunados comparados con los de los otros deportes. Porque además de tener participación en los Juegos Olímpicos, Panamericanos y otros torneos, juegan los mundiales cada dos años, en lugar de cuatro, lapso que se toman las demás disciplinas. Por eso, luego de la Copa del Mundo del 2023, no pasó casi nada y ya arrancó la del 2025, que verá el debut de Argentina este miércoles contra Egipto a las 14, partido que se podrá ver por TyC Sports y DSports. Por la misma zona se enfrentan Croacia y Bahrein, a las 16.30.

Esa es la mitad medio llena del vaso, pero queda la vacía, la que generó una ausencia notoria en el plantel, ya que la mayoría de los históricos verá el torneo por TV. Para que se entienda, es como que la dirigencia del fútbol echó a Scaloni del seleccionado y, por recambio (o limpieza) anticipado o por decisiones personales, falten Messi, De Paul, Paredes…

Puesto en la cancha de 40 por 20 metros, no estarán Diego Simonet (siempre comparado con Messi, el mejor jugador que dio Argentina), su hermano Pablo, Ignacio Pizarro, James Parker, Nicolás Bonanno, Francisco Lombardi, Gaston Mouriño… Los Gladiadores encararán el torneo con un equipo muy joven, incluidos 10 debutantes mundialistas, que está al mando de Rodolfo Jung.

Todo nace como suele ocurrir en el deporte argentino, con una puja dirigencial. ¿El momento? Se puede poner el primer mojón en el 2021, cuando el hombre fuerte del handball argentino durante muchos años, Mario Moccia, largó la presidencia de la Confederación Argentina y pasó a ser el titular del Comité Olímpico Argentino, considerado como un importante ascenso. Moccia dejó en el cargo a Carlos Ferrea (conocido por el ambiente como Tomate), que con el tiempo comenzó a perder poder en su huerta, porque la balanza se empezó a inclinar hacia el lado del presidente de la Federación Metropolitana (y automáticamente vice 1° en la Confederación), Gustavo Malventano. El sumó muchos puntos al ser el hombre clave para que se consiguiera el primer estadio propio de este deporte, la Casa del Handball, en Villa Soldati, donde funcionaba parte del Parque Olímpico en los Juegos de la Juventud de Buenos Aires 2018.

La moneda de cambio de este tira y afloje fueron los seleccionados (¿a cambio de un pacto para que Ferrea sea reelecto en la Confederación a fin de año?). Así, luego de la salida de Daddy Gallardo en La Garra (la Selección femenina) asumió Mariano Muñoz, y después de apenas dos años y medio en el mando, Guillermo Milano fue despedido para que en su lugar entrara Pucho Jung. En realidad, dicen que este cambio estaba programado para el 2023, pero el oro del Panamericano de Chile, con triunfo en la final ante uno de los mejores Brasil de la historia, le consiguió el pasaje de avión a los JJ.OO. de París a Milano, quien, en realidad, tenía el boleto picado, como se suele decir. ¿Razones? Se lo “acusó” de ser amigo de los jugadores y ponerle un freno al recambio. Sin embargo, y según un informe de Handball de Primera, de los 59 jugadores que convocó en su ciclo, 35 fueron debutantes, el 59%.

Independientemente de los merecimientos (innegables) de Pucho o de Muñoz para ser los actuales DT, en el medio cayeron los jugadores, principalmente Los Gladiadores, cuyos históricos se sintieron apuntados.

Párrafo aparte, este equipo, desde que adoptó ese apodo, en el 2010 contra Brasil, fue edificando los mejores resultados en la historia del handball argentino. A saber…

Logró jugar por primera vez los Juegos Olímpicos (2012), algo que repitió en el 2016, 2020 y 2024; ganó por primera vez los Juegos Panamericanos, en el 2011, repitiendo en el 2019 y 2023; y consiguió las mejores posiciones en mundiales: 11° en el 2021 y 12° en el 2011 y 2015.

Volviendo al tema, la vieja guardia del plantel, que en París tuvo una reunión con Ferrea mostrando preocupación por la supuesta salida de Milano y la llegada de la Femebal para manejar las riendas del equipo, y según los jugadores, recibiendo una promesa de que eso no iba a suceder, a los días se encontró con la cantada novedad del despido del entrenador.

A partir de ese momento, algo se rompió en Los Gladiadores. De hecho, de a poco fueron quedando fuera jugadores con presente perfecto. Por ejemplo, Diego y Pablo Simonet, que por primera vez estando en condiciones no serán parte del equipo en un Mundial. Según se explicó, el primero, por el desgaste que generaron sus compromisos con el Montpellier francés, y el segundo, por su casamiento con la ex Leona, Pilar Campoy. Esa es la historia oficial, pero ¿es la real? ¿Los Simonet se van a perder un Mundial por cansancio o cuestiones personales? “Con otro cuerpo técnico o dirigencia se habría arreglado cualquier tipo de problemas”, le dijeron varias fuentes a este diario.

En cuanto a los 16 que jugarán el Mundial de Croacia, Noruega y Dinamarca, solo seis repiten del plantel del Mundial 2023: el arquero Leo Maciel; el lateral Santiago Barceló; los extremos Pedro Martínez, Ramiro Martínez y Facundo Cangiani más el pívot Lucas Moscariello. Los 10 restantes son debutantes: el arquero Santiago Giovagnola; los laterales Lucas Aizen, Tomás Cañete, Juan Gull y Juan Saco; el extremo Ramiro Benacedo; los centrales Martín Jung y Nicolás Bono más los pívots Guillermo Fischer y Pablo Mínguez.

Nítidamente, se terminó una época, un equipo, el mejor que dio el handball argentino. Naturalmente, todo el ambiente (incluso lo dijeron los jugadores salientes), desea que al ciclo Jung le vaya a bien. O al menos, que los conflictos dirigenciales no se entrometan en su camino.

• Italia 32-Túnez 25
• Francia 37-Qatar 19
• Austria 37-Kuwait 26
• Dinamarca 47-Argelia 22

• 14.00: Argentina vs. Egipto
• 14.00: Países Bajos vs. Guinea
• 14.00: Portugal vs. EE.UU.
• 14:00: República Checa vs. Suiza
• 16.30: Alemania vs.Polonia
• 16.30: Croacia vs. Bahrein
• 16.30: Hungría vs. Macedonia del Norte
• 16.30: Noruega vs. Brasil