Diego Iacovone: el dueño de la parrilla de la Selección Argentina

En la tercera edición del Olé Sports Summit, hubo un momento especial, un reconocimiento para esas figuras invisibles que forman parte vital de la Selección, que, aunque no salen en la cancha, son tan campeones del mundo como los que levantan la copa. Esta vez, Olé y Chiqui Tapia decidieron homenajear a quienes siempre están ahí, entre bambalinas, sosteniendo con su labor el sueño de un país entero. Y entre aplausos y sonrisas, uno de los nombres que más resonó fue el de Diego Iacovone, el asador de la Selección.

Diego es mucho más que el jefe de cocina: es el corazón detrás de los sabores que acompañan a los jugadores en cada rincón del mundo. No importa si están en Brasil, Estados Unidos o en pleno desierto de Qatar, donde está la Selección, está él, con sus asados, sus guisos y esas milanesas tan nombradas. Diego, con su fuego y su parrilla, les lleva un pedacito de Argentina a cada destino, haciendo que se sientan como en casa, aunque estén a miles de kilómetros.

No suele hablar tanto, pero expresa todo en lo que cocina. Y ahí, frente a su parrilla, siempre recibe un aplauso, una sonrisa, una palabra de agradecimiento. Como él mismo confesó entre risas, “Me siento un privilegiado de lo que hago, del lugar en el que estoy. Más no puedo pedir. La clave del mejor asado es hacerlo con amor y pasión”.

Chiqui Tapia también quiso reconocerlo: “Sabe hacer asados hasta abajo del agua. Lo hizo en la última Copa América, con una lluvia torrencial. Y tiene una virtud más: cumple años el mismo día que el mejor jugador del mundo, que es Lionel Messi (nació un 24 de junio). Por eso siempre lo festejamos con dos tortas”. ¿Casualidad? Después de tantas concentraciones, Diego y Messi pasaron más cumpleaños juntos que con sus propias familias.

¿El predio? Su segundo hogar. Lleva 25 años siendo parte de la Selección. No es un detalle menor. Por sus ojos pasaron generaciones de jugadores, entrenadores y dirigentes, pero él sigue ahí, firme. Su primer viaje fue en la Copa América de Paraguay en 1999, y luego el Mundial de Japón en 2002. Desde entonces, no faltó a un solo Mundial: Alemania, Sudáfrica, Brasil, Rusia y, claro, el último en Qatar.

Diego contó cómo, casi por azar, el destino lo llevó a vivir y sentir los colores de la Albiceleste bien de cerca. Su historia empezó de un modo insólito, pero terminó encajando perfecto. Fue en enero de 1999, con apenas 21 años y bajo la dirección de Marcelo Bielsa, cuando comenzó esta aventura. Desde entonces, Diego no faltó a una sola convocatoria. Estuvo en seis mundiales y, como joya en su carrera, llegó a cocinarle al mismísimo Diego Armando Maradona.

Todo empezó gracias a su papá, que un día decidió llevar su currículum a un amigo que conocía a alguien en la AFA. En ese momento buscaban un cocinero, y Diego, casi sin buscarlo, terminó encontrando su lugar. Curiosamente, al terminar el secundario, él quería ser piloto de avión. A veces el destino hace esos giros inesperados y te lleva por caminos que nunca imaginaste. Fue a través de un amigo que probó suerte en la cocina, y ahí sintió el flechazo. Al principio trabajaba en la Secretaría de Inteligencia del Estado (SIDE), preparando almuerzos para diplomáticos de vez en cuando. Viajó por varias provincias hasta que, sin saberlo, se preparaba para su destino final: ser el cocinero de campeones del mundo.

Para los argentinos, el asado es mucho más que una comida. Es el corazón de cada encuentro, el símbolo de la familia, de los amigos y la unión. Y el asador, el que reúne a todos alrededor del fuego. Ese es el rol de Diego: unir al equipo a través de sus platos, llevarles el sabor de casa para que en la cancha puedan brillar. Porque aunque suene simple, él sabe que cada asado es un pedacito de Argentina y un recordatorio de que, a miles de kilómetros, siguen siendo una gran familia.

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