El defensor que convenció a Gallardo y es opción para jugar como titular en Mendoza

El retroceso que tuvo Germán Pezzella en su recuperación de la sobrecarga en el gemelo de su pierna derecha sumado a la muy posible baja de Paulo Díaz ante Independiente Rivadavia por haber sido citado a Chile obliga a Marcelo Gallardo a manejar alternativas. Leandro González Pirez se impone para ocupar un lugar, pero también se posiciona Daniel Zabala, un marcador central que en ocho meses vivió de todo: debutó en Primera bajo el pedido de los hinchas de que sea titular, fue elogiado por Martín Demichelis, supo quedar relegado por Marcelo Gallardo y reapareció con una imagen que hizo reconsiderar la postura del Muñeco.

De Quinta a Reserva sin escalas. Ese salto inicial es el fiel reflejo del vértigo que atraviesa el nacido en William Morris en sus primeros pasos en Núñez. Porque su debut en marzo de este año frente a Huracán incluyó un gol de taco anulado -por offside- y en su segundo partido en Córdoba, frente a Instituto, se animó a salir con lujos desde el fondo y realizó quites quirúrgicos, como si su botín fuera un bisturí.

En sus primeros 134′ minutos en Primera, el pibe que en el póster de referentes observa al Cuti Romero, Sergio Ramos y Lucas Martínez Quarta dejó una imagen llena de personalidad, solidez y templanza, como si ese centenar en realidad fueran partidos en el Monumental.

En aquel entonces, hacer olvidar a un Paulo Díaz en un alto nivel como segundo marcador central -siendo diestro- fue un mérito enorme, que revolucionó a los hinchas y llevó a Demichelis a destacarlo: «Tiene mucha agresividad, anticipo, duelo, mucha pierna, es rápido y no teme de entrar en el duelo… Todo ese tipo de cosas no se compran, las tenés o no. Y él las tiene…»

Con esos ejemplos y elogios, ¿por que sólo sumó sólo 57′ desde el 16 de abril hasta la fecha? La explicación inicial fue una inoportuna lesión, que lo obligó a someterse a una artroscopía en el menisco de la rodilla izquierda a comienzos de mayo para combatir una molestia en la zona. La idea era que volviera a pleno tras la pretemporada, pero recién tuvo el alta médica el 5 de julio, 23 días antes de que volviera a sumar un puñado de segundos vs. Sarmiento el día de la despedida del DT que lo hizo debutar.

Con Gallardo, extrañamente debió esperar más de dos meses para tener su chance. Sólo concentró frente a Gimnasia y ni siquiera bajó a Reserva. Pero esperó su chance y ante Defensa y Justicia, en su cuarto partido en Primera, completó los 90′ y dejó una mejor imagen que Gattoni (expulsado) y Funes Mori, quien no volvió a concentrar mientras Zabala sí figuró en las últimas tres listas.

Si de jóvenes defensores se trata, Gallardo supo acompañar desde el comienzo a pilares como Emanuel Mammana y Lucas Martínez Quarta. Y Daniel es una Zabala que tiene cada vez más a mano…