Sin River, los 7 argentinos que van por la Libertadores en el Monumental

La Copa Libertadores es la obsesión y habrá campeones argentinos el 30 de noviembre en el Monumental. Sin River, eliminado en semifinales, Atlético Mineiro y también Botafogo tiene marcada presencia albiceleste en sus planteles, con un técnico y seis jugadores que irán por la gloria eterna, como reza el slogan del torneo.

Para cualquiera de los siete será la primera Libertadores, en un logro especial ya que es la segunda final de los de Belo Horizonte (ganaron la edición 2013) y la primera para los de Río de Janeiro.

El Galo cuenta con Gabriel Milito como entrenador y con Rodrigo Battaglia, Renzo Saravia, Fausto Vera y Matías Zaracho. Con distintos grados de influencia, todos han aportado a la causa, naturalmente.

Milito llegó a Atlético Mineiro en marzo, ya ganó el estadual y ahora va por lo máximo a nivel continental para clubes (también está en la final de la Copa Brasil). Gaby le impregnó su estilo definido y logró eliminar al River de Gallardo en su cancha en semifinales. Y va por una conquista que sólo tienen Edgardo Bauza con Liga de Quito y Nery Pumpido con Olimpia: ser un DT argentino campeón de la Libertadores con un equipo extranjero.

Battaglia es un valuarte, ahora como defensor central del equipo. Jugó 12 partidos de esta Copa y le hizo un gol importante nada menos que a San Lorenzo (festejó haciendo un globo por su amor quemero). «Tengo claro que el Monumental no va a estar lleno. La gente imagino que no tiene el dinero para ese viaje, ese hotel, los días en Buenos Aires. Creo que lo más lógico sería un estadio en Brasil, pero son decisiones que toma Conmebol”, dijo sobre la final en la Argentina.

Vera es un jugador que Milito conoce muy bien y por eso lo pidió y se lo llevó a Mineiro a mediados de año (estaba en Corinthians). Desde entonces, jugó todas las fases de eliminación directa de esta Copa y completó los 90 minutos en los dos partidos de cuartos de final ante Fluminense y en las dos semifinales.

Saravia se ha transformado en una variante confiable para el DT argentino. No es titular, pero siempre tiene minutos (sumó ocho partidos en la actual Libertadores). Como pasó en el Monumental, cuando entró para jugar el segundo tiempo por Lyanco, que estaba al límite de la expulsión.

Zaracho no juega desde el 21 de agosto, en el 1-0 a San Lorenzo. Ahí fue titular y salio en el entretiempo por una molesta pubalgia que todavía no le permitió sumar minutos. Dio un paso adelante al entrar en la convocatoria para la revancha con River, pero no firmó planilla (en esta Copa jugó siete partidos).

Se trata de Thiago Almada y Alexander Barboza, que son fundamentales para los dirigidos por el portugués Artur Jorge.

Almada se transformó en una compra estelar del Fogao, al que llegó después de los Juegos Olímpicos. Desde entonces, jugó seis partidos en el torneo y metió dos goles: uno a San Pablo en cuartos y otro a Peñarol, este miércoles en Montevideo. Campeón del mundo en Qatar 2022, el ex Vélez va busca ser campeón de América.

Barboza disfruta un volver a ser en el máximo nivel. Llegó a Botafogo a principios de año desde Libertad de Paraguay y se una fija en la zaga central, con 14 partidos disputados en la Copa y un gol, en la ida ante Peñarol.