A 14 días de jugar con la Selección, Messi se quiere meter entre los 8 mejores de la MLS

El mundo del fútbol coronó a Rodri con el Balón de Oro. Sin embargo, gran parte del planeta cree que el mejor futbolista del mundo está del otro lado del Océano Atlántico, preparando su conquista de la Major League Soccer. Lionel Messi dejó bien atrás su lesión de la final de la Copa América, regresó con todas las luces, en plenitud física y futbolística, y quiere garantizar su lugar entre los cuatro mejores de la Conferencia Este antes de volver a ponerse la camiseta de la Selección Argentina.

El 2023 fue agridulce para el Inter Miami. A pesar de haber conseguido la Leagues Cup (primer título de su historia), el arrastre de malos resultados previos a la llegada de Messi, Sergio Busquets y Jordi Alba obligó al conjunto de Gerardo Martino a mirar los playoffs por la televisión. Sin embargo, 2024 es otra historia: desde el comienzo del año, las Garzas vienen mostrando un rendimiento sólido, con la única mancha de no haber podido llegar más lejos en la Champions Cup. Pero en Estados Unidos la historia fue otra…

Con un Leo inspirado, y el estelar arribo de Luis Suárez a Fort Lauderdale, el Inter Miami logró convertirse en el cuco de la MLS. Tanto es así que se consagró en la Supporters Shield, cosechó apenas cuatro derrotas en 34 partidos y batió el récord de mayor cantidad de puntos en una temporada regular (74). Además, garantizó su lugar en el próximo Súper Mundial de Clubes. No obstante, para que la historia tenga final feliz, deberán coronarse en la MLS Cup, el próximo 7/12.

¿Cómo será el camino de Leo hacia el chin-chin de Año Nuevo? Lo cierto es que a Leo se le viene un mes cargado de partidos. El próximo sábado 2, las Garzas viajarán a Atlanta para asegurar su lugar entre los cuatro mejores de la Conferencia Este. Si el resultado es adverso en Georgia, la serie regresará a Fort Lauderdale para realizar el partido desempate, el sábado 9. Tenga o no el boleto en el bolsillo, el siguiente compromiso de Leo será con la Selección Argentina: el 14 visitará a Paraguay (en Asunción) y el 19 recibirá a Perú (en el Monumental).

Y ahí sí, con la doble fecha de Eliminatorias Sudamericanas concluida, quizás con la Scaloneta a un paso de firmar su presencia en la Copa del Mundo 2026, los cañones del 10 apuntarán directamente hacia el título. Las semifinales de conferencia serán el 23 y 24 de noviembre, las finales de conferencia el 30/11 y 1/12, y la gran Final de la MLS Cup se jugará el 7 de diciembre. En el medio, el Inter Miami podría cruzarse con Orlando City (en semis); Columbus Crew, New York RB, New York City o Cincinnati (en finales de conferencia); y quienes están encaminados a ser los grandes candidatos de la Conferencia Oeste son Los Angeles Galaxy y Los Angeles FC.

Inter Miami y Lionel Messi volverán a la acción en los Playoffs de la MLS Cup en el segundo partido de su serie contra Atlanta United, que se disputará en Georgia. Tras el trabajado triunfo por 2-1 en el Chase Stadium, Las Garzas necesitan una nueva victoria para asegurar su pase a las semifinales de la Conferencia Este. Si Atlanta logra vencer en este encuentro, habrá un tercer y decisivo partido.

El conjunto de Gerardo Martino visitará a Atlanta United el próximo sábado 2 de noviembre desde las 7:00 pm ET de Estados Unidos (8:00 pm de Argentina), en el Mercedes-Benz Stadium.

En esta fase de los Playoffs de la MLS, el formato al mejor de tres partidos está diseñado para que el equipo mejor clasificado tenga cierta ventaja de localía, comenzando y, de ser necesario, concluyendo la serie en casa. En cada partido de esta ronda, si el marcador está igualado al finalizar el tiempo regular, se procede directamente a una tanda de penales para definir al ganador del encuentro, sin contar goles ni resultados acumulados entre partidos.

Una vez superada esta fase de la primera ronda, los Playoffs siguen con las semifinales y finales de conferencia, en formato de eliminación directa a un solo partido, definiéndose por penales en caso de empate. Los campeones de cada conferencia se enfrentarán después en la MLS Cup para definir al campeón de la temporada.