La otra Copa de River: ante Defensa, pensando también en la Libertadores 2025

Aunque su cabeza está decididamente puesta en encontrar la manera de que el martes sea una noche épica, River sabe que desde este viernes empieza a jugar por su otra Copa (Libertadores).

A las 21, en Florencia Varela, frente a un Defensa y Justicia que viene a los tumbos y protagonizando su campaña más floja en mucho tiempo, el equipo de Gallardo tendrá que cumplir con un compromiso inoportuno en su calendario pero que de pronto pasó a ser más relevante de lo que era después de un fin de septiembre y un octubre pobres en resultados a nivel doméstico.

Como cosechar apenas dos puntos de nueve en la Liga lo llevó a estar fuera de la zona de clasificación para la próxima edición del trofeo que promete la Gloria Eterna, ahora arranca un mini torneo de ocho fechas para impedir que haya una dolorosa interrupción en su presencia en el máximo torneo.

Ese es su único objetivo en el torneo local, ya que a esta altura no puede aspirar a un título que se disputan Vélez, Huracán y Talleres. Con Godoy Cruz y Talleres (55) por encima en esa carrera y Racing (52), Huracán (50) y Boca (49) acechándolo, River (53) tiene que consolarse con que su meta sea la obtención de un pasaporte que logró durante diez años consecutivos.

Aunque debido a que existe un contexto prioritario dentro de este escenario y en la Liga hay revancha, Gallardo tiene en mente poner en cancha un equipo totalmente alternativo contra el anteúltimo de la tabla porque necesita tener a sus jugadores totalmente frescos para intentar remontar el 0-3 de Belo Horizonte el martes, en «el» partido del 2024 para el Millonario.

Así las cosas, si Gallardo confirma su intención, desde Gattoni y Funes Mori hasta el juvenil Zabala (a Sant’Anna le quedan dos semanas de recuperación por la sinotivits que le sucedió a su operación de meniscos), Echeverri, Matantuono y Bareiro contarían con la oportunidad de sumar minutos. Y en el caso de las joyitas de la casa o hasta del Colo Kranevitter, acaso la chance de convencer a su entrenador de que pueden ser una opción para salir a escena en un Monumental que va a estallar en el cruce que desvela a todos en Núñez.

Al Halcón no le importa demasiado la situación de su rival de turno porque la propia no le permite relajarse mucho más. Con apenas tres triunfos en las 18 fechas de la Liga, ya acumuló nueve derrotas y quiere evitar la décima para no quedar último en la tabla, ya que lo separan solo tres puntos del cola Barracas, que este viernes también recibe a Estudiantes intentando salir del fondo.

Con recursos muchísimos más escasos que su colega del banco de enfrente, De Muner piensa poner un 11 muy similar al que cayó 3-4 con Racing en Avellaneda en la búsqueda de tres puntos que le sacarían una sonrisa a los hinchas locales en una campaña poco frecuente para un equipo que se desprendió de algunos titulares (Tripichio y Uvita Fernández) y en el semestre ya sufrió un cambio de entrenador luego de la renuncia de Francisco Meneghini.

Pero si Defensa solo juega por el honor en lo que resta del campeonato, River tiene un propósito. Y una buena noticia en medio de la trompada en la mandíbula que recibió en Brasil: el Pity Martínez sumaría algunos minutos 286 días después de su segunda rotura del ligamento cruzado anterior.

La mala es que si no empieza a ganar corre serio riesgo de sufrir también en la otra Copa…

Defensa y Justicia: Bologna; Rubio, Aguilera, Ramos Mingo, Soto; Alanís, K. Gutiérrez, Schamine o C. Pérez, Herrera u Osorio; Molinas; y Miritello. DT: Pablo De Muner.

River: Ledesma; Zabala, Gattoni, Funes Mori, Casco; Villagra, Kranevitter; Solari, Mastantuono, Echeverri; y Bareiro. DT: Marcelo Gallardo.