Oliver Benítez, el amigo de Nacho Fernández que lo espera en Venezuela «con un regalo y una patadita…»

Se trata de un futbolista con recorrido y experiencias de vida desde su infancia, ya que el defensor argentino de 32 años que este martes enfrentará a River en Venezuela en el comienzo de la fase de grupos de la Copa Libertadores nació en Misiones, se crió con su madre en Ushuaia y se formó como jugador en el Atlético Jorge Griffa de Rosario antes de mudarse a La Plata y debutar en Primera en Gimnasia, casualmente ingresando por Milton Casco y siendo compañero de Nacho Fernández en el Lobo.

Oliver Benítez conoce perfectamente la historia y el potencial del club de Núñez porque también pasó por Tigre, San Martín de Tucumán y Patronato en Argentina para luego probar suerte en el exterior en Palestino de Chile, Lamia de Grecia, Sport Boys de Perú y Deportivo Táchira. «San Cristóbal es muy futbolera, se vive este deporte de manera muy parecida a nuestro país y la gente es recontra fanática del Táchira porque es el único club de la ciudad», cuenta.

-¿Cómo te llevás con Nacho Fernández, Oliver?

-Uy, somos amigos con Nacho y hablamos bastante. Charlamos un rato sobre el partido y seguramente algún regalito tradicional de acá le haga. Además de alguna patadita, que ya le dije, jaja.

-¿Hubo apuesta?

-No, no, eso no. Ya sabemos que nos jugamos demasiado en el partido los dos.

-¿Borja es el jugador a marcar?

-Sí, yo que soy defensor seguramente Borja va a ser al que tenga más cerca, codeándonos, forcejeando… Obviamente que después te llegan los otros ofensivos, ahí habrá que pegar alguna que otra patada, ja. A ese tipo de jugadores hay que hacerles sentir el rigor.

-¿Preferís que River ataque con el Colibrí solo o con dos puntas?

-Me es indistinto porque atacan con mucha gente. Lo mejor que tienen, más allá de los nombres, es el recambio: sale uno y entra otro que quizás está mejor. Si juega Borja solo, o con Solari, es lo mismo: tienen mucha jerarquía. Nosotros debemos hacer un partido de muy bueno a excelente, más allá de los jugadores rivales

-¿Te gusta algún jugador de River?

-Me gusta mucho Paulo Díaz por lo regular que es y la personalidad. Si bien no es tan alto para la posición, va bien de arriba. Me parece un jugador completo. Después también me gustan los más chicos, como Echeverri, Mastantuono… Nos han dejado deslumbrados a todos, aunque esperamos que el martes les vaya un poco mal…

-¿Es cierto que hiciste el mismo viaje que River para llegar a San Cristóbal?

-Sí, ja, ja. Una locura. Yo paso siempre las vacaciones con mi hijo en Argentina y estaba en La Plata antes de venir a Táchira. Pero como primero tuve que ir a Bogotá antes de llegar a Cúcuta, él no pudo venir porque es un recorrido muy largo, son muchas horas, con la escala… Y desde Cúcuta hasta San Cristóbal hay entre una hora y media y dos de viaje en auto o colectivo. Es largo y cansador, imaginaba que River iba a tener un viaje largo y complicado.

-¿El equipo de Demichelis puede llegar a sentir el desgaste en el partido?

-No, no creo. Sí podemos sacar provecho de la localía, hacernos fuertes en casa. Quizás alguno lo pueda ver como una ventaja porque todos los que vengan para acá lo van a tener que hacer, pero con el tiempo de anticipación que llegó River, me parece que va a estar descansado.

-¿Mete miedo ese camino por montaña o es peor enfrentar a River?

-No sé, ja. El camino es todo por montañas, subir y bajar constantemente y atravesar varios puestos de policía. Vas bajando de a poco y a las dos horas llegás. Es una travesía que se termina haciendo bastante larga y te genera fastidio y malestar: tenés que ir despacio y a veces se arman colas de auto y no podés pasar porque es curva y contracurva, más allá de que en kilómetros no sea mucho (51 kilómetros). Es todo por asfalto, si no sería una locura. Después, sabemos lo que significa River y le tenemos el mismo respeto que a todos los rivales pero somos conscientes de que tenemos que hacer un gran partido para que ellos se sientan incómodos y poder ganar.

-¿Cómo les cayó que les tocara River en el grupo?

-Personalmente me sorprendió. Había muchos brasileños en el bombo 1 (cinco equipos de ocho) y pensé que nos iba a tocar uno de ellos. Pero a la vez contento por enfrentar a un rival de la magnitud y la grandeza de River. Como argentino, se disfruta enfrentar a un equipo de allá. Tengo ansiedad y ganas de jugar ya.

-¿Con qué rival se va a encontrar River, que arrastra una racha negativa de visitante en la Copa?

-Tuvimos algunos lesionados y estamos transitando un torneo bastante parejo. Quizás en la tabla no estamos tan arriba como quisiéramos (en el 5° puesto, a seis puntos del líder), pero somos protagonistas e intentaremos trasladar eso al debut en la Copa con nuestros jugadores de experiencia, sabiendo a quién nos enfrentamos.

-¿En qué nivel de llega Táchira?

-Nos agarra con varios partidos del torneo encima, algo que es bueno porque no estamos ni cansados ni faltos de ritmo. Es un buen momento para enfrentarnos a River y empezar la Copa.

-¿Con Andrés Ríos, otro argentino del plantel, les hablaron a sus compañeros de lo que es River?

-Sí, nos preguntaron, pero se ve bastante el fútbol argentino: hay plataformas que lo pasan. Yo les conté de las pocas veces que lo enfrenté, con alguna anécdota: dos de las cinco veces, de hecho, fueron en la B Nacional. Algunos se sorprendieron por ese dato. La verdad que siempre es lindo enfrentar a un rival como River, genera mucha motivación.

-¿El público de Venezuela en general, les tiene confianza para que lleguen lejos en la Libertadores?

-Sí, sí. hay fe. Todos en el país tienen muchísimas ganas de que a algún equipo venezolano le vaya bien en la Copa porque sirve para que el fútbol de acá crezca. Hay esperanzas para que tanto a Caracas como nosotros podamos lograr el objetivo de clasificar a octavos de final. Pero tenemos que ir partido a partido y sabemos que será muy importante el resultado que logremos en el debut, nada menos que contra River.