Video: Canapino probó el nuevo motor híbrido de la IndyCar y lo analiza

Seis equipos de la IndyCar comenzaron una misión de investigación de tres días hasta este sábado en el autódromo del Indianapolis Motor Speedway, donde se corren las 500 Millas, utilizando por primera vez el nuevo sistema híbrido en el motor biturbo de 2.2 litros de la serie.

Con miles de millas completadas durante un minucioso proceso de desarrollo, esta fue la primera vez en la pista con el híbrido para AJ Foyt Racing, Dale Coyne Racing, Ed Carpenter Racing, Meyer Shank Racing, Rahal Letterman Lanigan Racing y el Juncos Hollinger Racing, que contó con la participación de sus pilotos Romain Grosjean y Agustín Canapino. La unidad de asistencia híbrida, exclusiva del IndyCar, debutará más adelante esta temporada, después de las 500 Millas de Indianápolis, que se correrán el 26 de mayo.

Canapino explicó: «El sistema híbrido tiene una complejidad bastante importante porque tenés que regenerar la batería y después aplicarla, y eso te da una multiplicidad de opciones enorme. Podés registrar las distintas maneras con distintos métodos; con el freno, con el acelerador en la recta, por lo tanto tiene un montón de opciones que recién hoy estamos empezando a probar».

El arrecifeño, 18° en el torneo, agregó: «Las pruebas consisten en conocer el sistema que no venimos usando. Hay toda una cuestión matemática que lo hace muy complejo, y lo hace interesante porque es una herramienta que te da una potencia extra. Es la modernidad que hoy tienen los autos en general».

En cuanto a otros pilotos, también hubo opiniones. «Es bastante similar, simplemente hay muchos más botones que puedo presionar y muchas más cosas por las que debes pasar», dijo Rinus VeeKay, conductor del Chevrolet No. 21 de Ed Carpenter Racing.

La unidad de potencia híbrida de IndyCar es una colaboración entre Chevrolet y Honda (las marcas con las que se compone la parrilla de la divisional) que, se espera, mejorará la acción de las carreras con caballos de fuerza adicionales y promoverá los esfuerzos de la serie para ofrecer el deporte de motor más competitivo del planeta. El nuevo motor V-6 biturbo de 2.2 litros con tecnología híbrida contará con opciones adicionales de adelantamiento (el push to pass que se viene de usar en la fecha de Thermal), lo que en última instancia brindará a los pilotos más opciones y control, mejorando la competencia y aumentando la velocidad.

“Entender cómo se hace la regeneración híbrida, ya sea regeneración automática, regeneración de frenado, regeneración manual del acelerador, es interesante porque creo que todos lo jugarán de manera un poco diferente. Es un elemento que vamos a tener que vigilar mucho. Probablemente los fabricantes también serán diferentes», anticipó Graham Rahal, conductor del Honda No. 15 Rahal Letterman Lanigan Racing.

Rahal dijo que el híbrido creará tiempos más rápidos en la clasificación y, curiosamente, podría cambiar el manejo del auto.

El arranque a bordo también será un cambio clave del híbrido. Los motores de la IndyCar necesitan un dispositivo de arranque externo para funcionar, pero la unidad de potencia híbrida podrá arrancar los autos, evitando la necesidad de utilizar el anterior.

Las pruebas iniciales en pista de los conceptos de unidades de potencia híbridas comenzaron en octubre de 2022. Las sesiones de prueba adicionales de 2023 incluyeron óvalos en el Indianapolis Motor Speedway, Milwaukee Mile y World Wide Technology Raceway, y circuitos en Barber Motorsports Park, Homestead-Miami Speedway, Indianapolis Motor Speedway y Carretera América. Antes de la prueba de esta semana, se habían completado con éxito más de 21.108 millas (33.970 kilómetros) con la nueva unidad de potencia entre 15 pilotos.

En lo que va de 2024, se han producido varias fechas de prueba, siendo esta prueba del jueves a este sábado la última oportunidad. La próxima fecha de la IndyCar, tercera, será el 21 de abril en el callejero de Long Beach.