El Al Ittihad de Gallardo ganó pese a Benzema

No había arrancado bien la noche para el Al Ittihad. El equipo que dirige Marcelo Gallardo tuvo un penal y el remate lo pidió la estrella, Karim Benzema. Pero el francés falló el remate, con buena reacción del arquero Stojkovic. Así, el galo acumuló su cuarto penal fallado en la temporada. Encima, a los pocos minutos, el rival tuvo un remate desde los 12 pasos y esta vez Sabiri convirtió.

Había que dar vuelta el partido. No se podía decepcionar, porque estaba presente el recuerdo de las derrotas contra el Al Hilal, tanto en el torneo local como por la eliminación de la Champions de Asia. Y la reacción fue rápida: Al Saqour en un contraataque prefirió dársela a Hamdallah pese a que Benzema también era opción de pase y el marroquí igualó el partido. El africano ya lleva 18 goles para el Al Ittihad, tercero entre los artilleros del torneo.

El 2 a 1 llegó antes del final del primer tiempo: Alghamdi definió muy bien después de un pase vertical de Benzema. La victoria del equipo de Gallardo quedó asegurada en el cuarto minuto de descuento: Alsahafi definió mano a mano. Benzema ya había sido reemplazado por el Muñeco.

Gallardo acumula 12 victorias, siete derrotas y dos empates desde que asumió en Al Ittihad. El equipo, con 46 puntos en 25 fechas, quedó cuarto, en zona de clasificación a la AFC Cup, el segundo torneo en importancia en Asia. Aunque está a dos puntos del Al Ahli, que con el tercer puesto pasa a la Champions. Restan nueve fechas para el final del torneo, por lo que la chance de obtener la clasificación está abierta. No la lucha por el título: el Al Hilal se cortó con 68 puntos.

Tras el match, Gallardo explicó sobre el penal: «Tanto Benzema como Hamdallah pueden patear. Ellos son los más destacados y les doy la oportunidad en el campo de elegir entre ellos».

El próximo partido es ante el Al Ahly, precisamente el tercero en la tabla de posiciones, y el Muñe anunció la baja de los futbolistas que fueron reclamados por la selección que dirige Roberto Mancini pese a su pedido de que sigan en el plantel. Esto se suma a dos bajas, Hamid Al-Ghamdi y Saad Al-Mousa, por problemas físicos.

Una buena para Gallardo: en los últimos tres partidos hubo cuatro futbolistas que marcaron por primera vez en el torneo local: Saad Al-Mousa, Talal Hajim, Al-Ghamdi y Al-Sahafi.