IndyCar: Canapino hizo una gran carrera y terminó en el top 10, en la millonaria carrera de Thermal

Resulta extraño ver una competencia de primer nivel internacional que decida hacer un hueco en su calendario para abrirle lugar a una carrera sin puntos en juego, como si fuera una exhibición. Imposible de imaginar, por ejemplo, en la Fórmula 1 o en el Rally Dakar. Sin embargo, la IndyCar decidió traer una modificación para este 2024: incluir una fecha en el Thermal Club de California, un circuito privado exclusivo, en el que un grupo de millonarios financiaron parte de la impresionante bolsa de premios de 1,7 millones de dólares por la que lucharon 27 pilotos. Y Agustín Canapino se destacó en la extensa pista (eran vueltas de casi 5 kilómetros) y finalizó en el 10º puesto.

Canapino mostró durante todo el fin de semana un alto nivel de manejo: supo cómo sacarle el máximo al auto para poder mantener los neumáticos vivos y poder, sin arriesgar de más, ir manteniéndose entre los primeros. Además, su velocidad de punta en las rectas le permitía ilusionarse con meterse entre los mejores. Ahora bien, la principal virtud del arrecifeño fue entender el formato de la carrera, que se dividió entre dos sprints y la gran final.

En el primer heat (los 27 pilotos se separaron en dos grupos, uno de 14 y otro de 13), participó Canapino, quien esquivó el choque entre su compañero de equipo, Roman Grosjean, con Scott Dixon y Rinus VeeKay y aprovechó para tomar el quinto lugar y no soltarlo más en las 10 vueltas programadas. Gracias a eso, terminó entre los seis primeros y pasó a la definición.

Y en la final, que era a 20 giros aunque tenía un descanso en la mitad del camino, el Titán volvió a destacarse. Con una gestión de las ruedas, no fue a fondo en las últimas vueltas antes de la detención y guardó todo para el tramo decisivo. En ese momento, pisó el acelerador a pleno, aplicó su estrategia (solo tuvo un pequeño error en el afán por subir otro posición) y coronó un top 10 que lo ilusiona para lo que sigue en el campeonato.

El ganador de la carrera en Thermal, una que no entregó puntos para el torneo, fue Alex Palou y se llevó 500.000 dólares. Y Canapino, 10º en la tabla definitiva, se quedó con 23.000 dólares, el mismo dinero que el último. De todos modos, se llevó del oeste estadounidense la certeza de que aún le queda camino por recorrer pero que cada día está más asentado en una categoría que no te da respiro.