Mastantuono, del supuesto interés del Barcelona a poder ser el jugador más caro del fútbol argentino

La onda expansiva del boom que generó Franco Mastantuono ya trascendió las fronteras de Núñez. Con apenas 16 años, el nativo de Azul ya no sólo deslumbra a los hinchas de River sino que a la vez atrajo la mirada de scouters de primera línea: del mismo modo que en el diario Sport de Cataluña se reflejó la noticia de que el volante está en la mira del Barcelona, también el Manchester United se encuentra detrás del chiquilín. Que es, en efecto, una joya. Y como tal, en Núñez se han empeñado en blindarla.

Si bien desde las oficinas del Monumental hace tiempo que existen contactos para extender el contrato del jugador con Walter Tamer, el agente de Mastantuono, en las últimas jornadas el flujo de las conversaciones aumentó. Lo que eran charlas informales, confiesan las partes, dentro de muy poco mutará a tratativas oficiales para prorrogar el vínculo por otras dos o tres temporadas. Es decir, hasta diciembre de 2026 o 2027. Aunque con una sensible mejora en su cláusula.

Mastantuono firmó su primer contrato profesional en agosto de 2023 y con una rescisión fijada en € 30 millones que asciende en € 5 millones en los últimos diez días del mercado. Pues bien: la idea es mejorar sensiblemente ese monto para acercarlo a los € 50 millones. Lo que no sólo convertiría a Franco en el jugador de rescisión más alta del plantel actual -superaría los € 40 millones de Rodrigo Villagra- sino que además lo posicionaría como la más onerosa de la historia del club.

En River están atentos a la continuidad de estas tratativas. Que permitirían plasmar con Mastantuono una idea que la dirigencia pensó también para asegurarse al Diablito Echeverri antes de que, claro, se concretara la venta del chaqueño al City Group. Operación que a la vez también generó un estado de alerta en el fútbol argentino por las salidas de las joyas (también se produjo un conflicto, por caso, por Santiago López en Independiente). En el caso del azuleño hay optimismo por la predisposición que han mostrado desde su familia y el propio agente.

De prosperar la intención de River, entonces, Mastantuno se anotará otro récord. Ante Excursionistas se convirtió en el jugador más joven en marcar un gol con la camiseta de River (16 años y cinco meses de edad) superando a Javier Saviola y el segundo más precoz en hacerlo en el fútbol argentino, igualando al Kun Agüero sólo por detrás de Diego Armando Maradona. Marca a la que FM le sumó otra el domingo al convertirse en el futbolista de menor edad de participar de un superclásico. Está claro que aquella decisión que tomó a fines de 2019 cuando dejó el tenis -donde rankeaba como promesa en su categoría- para involucrarse en el fútbol asoma acertada.

Y sigue dando pasos, entonces, el talentoso espigado que fue figura, capitán y goleador de la categoría 2007 desde que se puso la Banda. El talento que se volvió una debilidad para Demichelis y Nacho Fernández durante la pretemporada en Estados Unidos: mientras que el entrenador consideró públicamente que su purrete “tiene una gran calidad, cualidades atípicas para un chico de 16 años”, el #26 fue más allá al decir que de FM lo sorprendió “una personalidad que no es normal” y que “resuelve situaciones que para los 16 años no son normales”.

Por lo pronto, su ingreso en el superclásico en el Monumental confirmó que Mastantuono no es una pieza de relleno para el entrenador de River sino una alternativa de gran valor. Y River necesita defender ese alto valor de la joyita de su cantera con un operativo de blindaje acorde a una figura. Una ya demostró su categoría de primer nivel los ocho partidos de River en 2024 (jugó 258 minutos en siete fechas de la Copa de la Liga) y también en Copa Argentina (72′ ante Excursio). Destellos de un talento que sigue creciendo y que en Núñez están decididos a cuidar, aun cuando fronteras afuera sigan deleitándose por sus aptitudes.