Independiente del Valle, un club modelo, de Ecuador al mundo

«Que supera en tamaño, importancia, dotes, intensidad, etc., a lo común y regular», así califica la RAE a la palabra «grande». Y es que si bien Independiente del Valle aún no se posicionó entre los más populares del Ecuador, en un puñado de años consolidó su proyecto y de nuevo conquistó el continente sudamericano. Sí, otra vez, el Negriazul se hizo más mayúsculo que los poderosos de Brasil y se adjudicó la Recopa, su tercera estrella internacional.

El camino nunca es sencillo y también cuenta con decepciones y broncas, pero es innegable que para IDV va en marcada subida y crecimiento. A unos 25 minutos de Quito se encuentra la turística y colorida ciudad de Sangolquí. Allí nació, creció y se enamoró del fútbol José Terán, quien en marzo de 1958, junto a un grupo de amigos, fundó esta institución inspirado en su homónimo de Argentina. Y en 65 cortos años de vida, ya cuenta con una historia fascinante…

Hasta el día de su deceso en 1975, Terán, quien supo ser capitán y presidente, soñó con ver esa grandeza que caracterizaba al Rojo de Avellaneda, ganador en esos años de cuanto campeonato se le pusiera por delante (por eso el apodo Rey de Copas). No lo pudo presenciar, pero vaya que los Rayados crecieron a pasos agigantados. Tras lograr nuevamente instalarse en la elite ecuatoriana en 2009, hasta la fecha no paró de festejar: seis títulos, con la particularidad de que cuatro de ellos fueron en estos últimos cinco meses.

Desde aquel subcampeonato nacional en el 2013 a la final perdida de la Libertadores 2016 (tras eliminar a River en octavos y a Boca en semis), la primera gran alegría recién se dio con uno de sus grandes mentores: Miguel Ramírez. El DT español incursionó con un método funcional que integraba un modelo de juego y educación desde las infantiles hasta el primer equipo. Un dato no menor: el estratega europeo que ganó la Sudamericana 2019 ya tenía como colaborador y mano derecha a Martín Anselmi, el conductor actual del team. Luego, le siguió en 2021 la LigaPro, al mando de Renato Paiva.

Ya con Anselmi al frente desde mayo de 2022, los del Valle se quedaron con cuatro títulos en cinco meses: la Sudamericana 2022, la Copa Ecuador, Supercopa local y ahora la Recopa, venciendo en finales continentales -nada más ni nada menos- a los gigantes San Pablo (2-0 en la final única en Córdoba) y Flamengo (global 1-1 y 5-4 por penales, para dar la vuelta olímpica en el mítico Maracaná, un privilegio para pocos). Pero el propio técnico argentino se encargó de decirlo: IDV ya no es un Matagigantes (mote obtenido por bajar -entre otros- al Xeneize, al Millonario, a Corinthians y a Gremio en copas), dado que hace tiempo ocupa un lugar de referencia en América.

En Argentina retumba su éxito, y no solo por quien fuera DT en las juveniles de Excursionistas, sino por un grupo de jugadores que ya son parte de la historia grande de la institución, como Cristian Pellerano (el capitán, de 41 años), Lorenzo Faravelli y Richard Schunke. También Mateo Carabajal (autor del gol en el duelo de ida contra el Mengao), Lautaro Díaz (figura estelar en la pasada coronación en la Sudamericana), Nicolás Previtali, Agustín García Basso y el nacido en Fountain Valley (Estados Unidos) pero nacionalizado argentino, Michael Hoyos. Sí, no falta el mate en el vestuario del campeón.

Importantes en distintos momentos y funciones, los argentinos que llegaron no opacaron para nada la esencia de club formador que lo caracteriza. Desde 2009 ha mantenido una hegemonía en la mayor parte de las categorías inferiores, particularmente con la Sub 18 logrando conseguir 10 títulos nacionales y representando a Ecuador en todas las ediciones de la Libertadores Sub 20 (campeón en el 2020). Con escuela y pensión destacada, un ejemplo en la formación de futuros talentos. Por caso, allí, entre libros y pelotas, se forjaron jugadores de la talla de Moisés Caicedo, Piero Hincapié, Gonzalo Plata, Jhegson Méndez, Ángelo Preciado, William Pacho, Junior Sornoza, Pedro Vite y otros tantos más que representaron a La Tri en Qatar 2022 y que aportaron también su parte para ganar el Sudamericano Sub 20 en 2019.

Entre tantos éxitos, IDV confeccionó su casa (el Estadio Banco Guayaquil, con capacidad de 12.000 espectadores), modernizó su centro de entrenamiento y realizó muchas inversiones dedicadas a los más jóvenes con el ingreso de su propio crecimiento. Es que en solo tres meses que lleva el 2023, ya recaudó 8,8 millones de dólares entre premios y ventas. 1,8 le quedó a su favor por ganar la Recopa, sumado a los 6,5 millones de vender las fichas de Jhoanner Chávez al Bahía y Marco Angulo al Cincinnati; más otros 50 mil de la Supercopa Ecuador. Y hay que sumar lo que se adjudicó el año pasado solo por su participación internacional: una bolsa de 10 millones de dólares por disputar los dos torneos principales de la Conmebol (eliminado en fase de grupos de la Libertadores, luego ganó la Sudamericana).

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Otra muestra del excelente manejo dirigencial es el desarrollo de patrocinadores. Entre el 2007 (KFC como pionero) y 2010, solo había un auspiciante. Pero desde el 2014 hasta la actualidad tienen más de diez sponsors secundarios tras los arreglos con DirecTV, Toyota, Pilsener y el principal, Banco Guayaquil.

Con torneos actualizados por parte de la FIFA como el Mundial de Clubes y con la Gloria Eterna -ese galardón que le falta en la vitrina- entre ceja y ceja, Independiente del Valle ya se jacta de ser un destacado a nivel continental, aunque su crecimiento no se detiene y promete ser aún más alto y pronunciado. Del Valle al mundo, en pocos pasos.