Exequiel Palacios con Olé: el recuerdo de Qatar, su deseo para Messi y su visión de Demichelis

No se es campeón del Mundo todos los días, pero una vez que lo conseguís, ya lo sos para toda la vida. Y en esa selecta lista ingresa Exequiel Palacios, que levantó la Copa del Mundo el pasado 18 de diciembre en Qatar con la camiseta de la selección Argentina, cuando el equipo comandado por Lionel Scaloni venció por penales a Francia y se bordó la tercera estrella en el escudo.

Es complicado luego de semejante logro y días eternos de festejos, bajar a tierra, volver a prepararse de cara a un nuevo semestre que está por comenzar y cambiar el chip para pasar de modo selección a modo club. “Es la etapa más difícil después de haber conseguido algo tan grande”, le admitió el propio Palacios a Olé.

Campeón de múltiples títulos con River (obtuvo la Copa Libertadores 2018 y la Recopa Sudamericana, entre otros títulos), también a nivel Selección, donde ya ganó la Copa América 2021, la Finalissima ante Italia y el campeonato del Mundo en 2022. Sin embargo, con eso no le alcanza y ahora quiere ir por todo con su club actual, el Bayer Leverkusen. En una entrevista con Olé, el pibe de 24 años nacido en Tucumán, habló de todo: su deseo para Lionel Messi, las palabras para Lionel Scaloni, la diferencia entre el fútbol en Europa y en Sudamérica, y su perspectiva sobre el nuevo River.

-¿Cómo fue el vestuario de la final antes del partido y en el entretiempo, teniendo en cuenta el gran primer tiempo que se jugó?

-Era una final, y sabíamos que nos íbamos a enfrentar a una Selección muy fuerte. Había que estar atento, porque ellos tenían jugadores muy rápidos. Y el equipo desde el primer minuto, hasta el 75 casi 80 dominó el partido. Estábamos muy fuerte en todas las líneas generales, no se si merecíamos sufrir tanto hasta los penales. Coronamos con ese festejo que sirvió para festejarlo aún más.

-¿En qué momento sintieron como grupo que ya estaban cerca y que tenían las posibilidades de ser campeones?

-Cuando iban pasando los partidos, yo veía que el grupo se hacía más fuerte el equipo, ya jugábamos de memoria. Era muy difícil que nos ganen. Después de Países Bajos ya lo veíamos con otra cara, porque encima después le ganamos 3-0 la semifinal a Croacia. Por eso, creo que somos justos campeones, porque crecimos a lo largo del torneo.

-El mediocampo argentino fue una de las posiciones donde más competencia interna hubo. ¿Te ayudo a potenciarte durante el Mundial?

-Siempre te potencia ir a la Selección, porque hay grandes jugadores, y siguen saliendo muy buenos jugadores. En el mediocampo hay mucha calidad, y continuamente se está compitiendo. Además, el cuerpo técnico te hace saber que ninguno es titular sino que todos pueden serlo, por eso el nivel que hay es muy alto.

Me pone muy contento que Enzo Fernández y Alexis Mac Allister, que yo los conozco de muy chico, hayan hecho un gran mundial. Además de grandes jugadores, son buenos chicos, siempre compartimos cosas y lo tienen merecido porque hicieron un gran Mundial.

-Fue un Mundial de muchas imágenes. ¿Vos con cuál te quedas en tu cabeza?

-Del debut que tuve con México. Debutar en un Mundial no es nada fácil, me lo voy a llevar de recuerdo para toda la vida. Me lo imaginé de chico y poder representar al país es algo que nunca me voy a olvidar.

-Nicolás Tagliafico dijo en su canal de Twitch que con todo lo que pasó en el Mundial, casi que no va a existir la presión para este grupo. ¿Sentís que se sacaron una gran mochila?

-La presión y el peso del Mundial fue muy grande. El hincha argentino te la hacía sentir, iba a cada estadio y estaba en cada calle de Qatar, todo se sentía. Nos sacamos una mochila muy grande y ahora tenemos que seguir dando la cara en todos lados, porque Argentina merece estar arriba de todo.

-Se hablo mucho durante el Mundial de la diferencia de nivel entre Europa y Sudamérica. ¿Vos la percibías esa diferencia?

-En la Selección nos despreciaban porque decían que competíamos con selecciones sudamericanas, pero nosotros no entramos en ese juego, sino que lo demostramos a la hora de jugar en la cancha y se vio reflejado que Argentina le puede competir de igual a igual a cualquiera.

-¿Le pidieron a Messi que se pegue un estirón para estar en el próximo Mundial?

–Que se quede de por vida en la Selección. A nosotros nos genera muchas cosas y yo soy un privilegiado de poder compartir con él un entrenamiento. Es el mejor del Mundo y tenerlo de nuestro lado es un plus.

-Describime al cuerpo técnico de Scaloni, y cómo lograron esa unión de grupo

-El Cuerpo Técnico es muy tranquilo, te baja una línea de poder sentirte libre. Hay una gran competición en el grupo, todos tratamos de hacérsela difícil para poder estar y que le cueste poner un jugador. Nosotros estamos muy contentos y cómodos con Lionel, Walter, Pablo y el Ratón.

-Después de semejante logro, ¿Qué trabajo mental hacés para cambiar el chip y enfocarte en el Leverkusen?

-Es la etapa más difícil después de haber conseguido algo tan grande, hay que cambiar el chip rápido y seguir entrenando. Ya me estoy mentalizando y preparándome de la mejor manera para darle lo mejor al club. Lo que se logró es muy grande, pero no quiero dejar de lado el club y quiero dar lo mejor.

-Vas a ser el único en toda la Bundesliga con el título de campeón del mundo. ¿Cómo te llevas con las cosas que te están pasando?

-Soy un afortunado de poder vivir todo esto, y orgulloso de esto. Tengo que demostrarlo adentro de la cancha y hacerlo de la mejor manera. No me quiero quedar solo con eso, quiero dar lo mejor de mí.

-¿Tu entrenador, Xabi Alonso, tuvo alguna palabra con vos sobre este logro que obtuviste? ¿Crees que este logro cambia su perspectiva sobre vos para este semestre que arranca?

-Primero, estoy agradecido a toda la gente que trabaja en el club por el recibimiento. Con el técnico hablé en las vacaciones, cuando tenía que regresar, y me preguntó cómo estaba y cómo me sentía, él cuenta conmigo. Otra vez volver al ruedo, al entrenamiento para ponerme a punto para la temporada que comienza en dos semanas. Trataré de hacer las cosas bien acá para poder estar otra vez en la Selección.

-¿Cómo vivís, a la distancia, el nuevo periodo que comienza River con Martín Demichelis y Javier Pinola?

-Hablé con Javi, le deseé la mejor de las suertes. Él fue uno de los que me aconsejó para venir acá. Le deseó lo mejor al cuerpo técnico y que se queden tranquilos que acá tienen un hincha más.