Duras imágenes: así fue el velorio de Pelé

El velatorio de Pelé, fallecido el pasado jueves a los 82 años, se realizó este lunes para que los hinchas brasileños rindieran homenaje al mítico goleador, considerado por muchos el mejor futbolista de la historia.

La ceremonia tuvo lugar en el césped del estadio Vila Belmiro, en la ciudad de Santos, donde O Rei jugó como local la mayor parte de su carrera deportiva, con la presencia del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y de otras personalidades del mundo del fútbol.

Las exequias, con el féretro abierto, comenzaron con cinco minutos de retraso con respecto al horario previsto (10 hs), con la apertura de puertas a los fanáticos que deseaban dar el último adiós al tricampeón mundial.

Antes de ese horario, Edinho, hijo de Pelé, y el exjugador Zé Roberto cargaron el ataúd -ayudados por personal del Santos- hasta una carpa situada en el centro de la cancha, un espacio que fue reservado para los familiares. Una segunda carpa, ubicada en paralelo sobre la línea del área grande, estuvo dedicada a las autoridades del mundo del fútbol y la política.

Los aficionados entraron por una puerta lateral y se acercaron al féretro por una pasarela ubicada a unos pocos metros de la carpa principal, mientras en la voz del estadio se oía una canción de samba llamada «Eu sou Pelé» (yo soy Pelé), interpretada por el exjugador.

A la hora del inicio de la ceremonia, centenares de hinchas brasileños todavía guardaban fila ante la puerta del estadio del Santos, algunos de los cuales pasaron la noche en el lugar. En las tribunas de Vila Belmiro colgaban decenas de camisetas blancas con el dorsal 10 de Pelé, así como pancartas enormes en las que se leía «Viva el Rey», «Pelé 82 años» y «único en parar una guerra».

Alejandro Domínguez, presidente de Conmebol, fue otra de las autoridades presentes durante el velatorio. Junto a él estuvieron el titular de la Confederación Brasileña de Fútbol, Ednaldo Rodrigues, y el mandamás del Santos, Andrés Rueda, quienes también le dieron el último adiós al astro.

Tras la ceremonia, la fila de hinchas alcanzó los dos kilómetros de largo, que esperaban pacientemente la entrada al estadio Vila Belmiro. Cerca de las dos de la tarde, los portones se abrieron y miles fanáticos pudieron acercarse a despedir al ídolo.

Cientos de banderas, murales y camisetas aparecieron en los alrededores del lugar y colorearon las calles de San Pablo, gracias a cientos de personas que dejaron su homenaje al tricampeón mundial.

Ya en el anochecer, la gente siguió en los alrededores, esperando su turno para poder ingresar al velorio. Las personas podrán acceder al estadio del Santos hasta las ocho de la mañana, momento en el que el cuerpo de Pelé partirá hacia el cementerio Memorial Necrópolis Ecuménica, donde será enterrado.

El velatorio durará 24 horas, hasta las 10 del martes, horario en el que comenzará un cortejo fúnebre que recorrerá las calles de Santos, ciudad portuaria ubicada a unos 80 kilómetros de Sao Paulo, donde falleció el exfutbolista. El cortejo pasará por la zona del Canal 6, donde vive la madre de Pelé, Celeste Arantes (que tiene 100 años de edad), antes de dirigirse al cementerio Memorial Necrópolis Ecuménica, donde será sepultado en una ceremonia reservada a los familiares.

Pelé falleció el pasado jueves en el hospital de Sao Paulo donde estaba ingresado desde hacía un mes por un fallo multiorgánico causado por el cáncer de colon que le fue diagnosticado en 2021.

La muerte de Pelé ha causado conmoción en el deporte rey y en Brasil, donde el Gobierno decretó luto oficial de tres días.