Pelé y su revolución en Estados Unidos

A los 35 años y luego de haber transformado por completo el mapa del fútbol mundial, Pelé le ponía punto final a su matrimonio de 18 años con el Santos, club en el que se crió, se formó, brilló y lo llevó a lo más alto. Edson Arantes do Nascimento pisaba suelo norteamericano con la chapa de ser el jugador más importante de la historia y firmaba con el New York Cosmos, un club de Estados Unidos que apenas tenía cuatro años de vida y que buscaba cambiar el paradigma de dicho deporte en su país. Y con O Rei lo pudo conseguir.

En medio del profundo pesar que generó la noticia de la muerte del astro brasileño a sus 82 años, desde USA se sumaron a los mensajes de cariño y recuerdo para el que consideran fue quien «ayudó a popularizar el fútbol en el país». Así se lee en parte del comunicado oficial que subió el Cosmos en su página web y en su cuenta oficial de Twitter, en el que relatan brevemente la importancia que tuvo Pelé en sus dos años allí, ganando el título en 1977 y marcando 66 goles en 107 PJ.

«En 1975, Pelé se unió al New York Cosmos y ayudó a popularizar el fútbol en los Estados Unidos. O Rei obsequió a los fanáticos con numerosos momentos legendarios en el campo, incluida la victoria en el NASL Soccer Bowl de 1977«, reza el comunicado del club que apostó fuerte por figuras de la talla del brasileño, Franz Beckenbauer y Giorgio Chinaglia, por ejemplo.

Y más allá de contar lo que fue el periplo de O Rei en la ahora llamada MLS, el Cosmos dio detalles de cómo la figura de Pelé generó un cambio radical en la consideración de los estadounidenses sobre el fútbol: «Donde antes había canchas de béisbol, ahora también había canchas de fútbol. El Cosmos y su Rey no solo comenzaron una revolución deportiva en Estados Unidos, sino que también viajaron por el mundo para difundir el Evangelio del juego hermoso».

«El nombre de Pelé siempre será sinónimo de arte y genio deportivo. Su impacto duradero en el deporte del fútbol es inestimable. Descansa en paz, O Rei», fue el cierre del comunicado sentido del Cosmos en agradecimiento a una figura que trascendió las fronteras del fútbol y marcó al mundo del deporte en su totalidad.

O Rei tendrá la despedida que le pidió en su momento a sus hijas: su funeral se realizará en Vila Belmiro, la casa de Santos. Allí, en el lugar en el que Pelé forjó casi toda su carrera deportiva y en la que se convirtió en un ídolo histórico no solo de la institución paulista, sino también de todo el pueblo brasileño, recibirá su último homenaje antes de ser enterrado. Según informó el sitio Cabine Desportiva, el velorio se realizaría el próximo lunes 2 de enero y duraría 24 horas abierto al público.