El Balón de Oro es un premio al mejor jugador del mundo que otorga la revista France Football y que desde 1956, año de su creación, hasta el 2016 fue entregado en conjunto con la FIFA. Desde aquel momento, sólo la revista francesa continúa con la entrega ya que el máximo ente del fútbol mundial se abrió y comenzó a premiar al mejor futbolista con el premio The Best. Del 56 hasta 1995, la distinción sólo incluía a jugadores europeos. Por tradición, es un trofeo preciado por todos. Como declaró Karim Benzema, reciente ganador de la última edición: «Desde chico soñaba con recibir este premio».
Sin embargo, sobre el ganador del Balón de Oro pesa como una especie de maldición con relación a los Mundiales. A lo largo de la historia, el jugador que levantó el trofeo justo antes de una Copa del Mundo no pudo salir campeón con su país. ¿Hay que tachar a Francia, entonces, de los candidatos a ganar en Qatar?
La historia así lo marca. Mirá el detalle:
Balón de Oro 1957: Alfredo Distéfano, argentino nacionalizado español.
Mundial 1958: España ni se clasificó.
Balón de Oro 1961: Omar Sívori, argentino nacionalizado italiano.
Mundial 1962: Italia eliminada en la fase de grupos.
Balón de Oro 1965: Eusebio, portugués.
Mundial 1966: Portugal eliminada en la semifinal.
Balón de Oro 1969: Gianni Rivera, italiano.
Mundial 1970: Italia cayó en la final.
Balón de Oro 1973: Johan Cruyff, holandés.
Mundial 1974: Holanda perdió en la final.
Balón de Oro 1977: Allan Simonsen, danés.
Mundial 1978: Dinamarca ni se clasificó.
Balón de Oro 1981: Karl-Heinz Rummenigge, alemán.
Mundial 1982: Alemania perdió la final.
Balón de Oro 1985: Michel Platini, francés.
Mundial 1986: Francia eliminada en las semifinales.
Balón de Oro 1989: Marco Van Basten, holandés.
Mundial 1990: Holanda eliminada en los octavos de final.
Balón de Oro 1993: Roberto Baggio, italiano.
Mundial 1994: Italia perdió la final.
Balón de Oro 1997: Ronaldo, brasileño.
Mundial 1998: Brasil perdió la final.
Balón de Oro 2001: Michael Owen, inglés.
Mundial 2002: Inglaterra eliminada en los cuartos de final.
Balón de Oro 2005: Ronaldinho, brasileño.
Mundial 2006: Brasil eliminada en los cuartos de final.
Balón de Oro 2009: Lionel Messi, argentino.
Mundial 2010: Argentina eliminada en los cuartos de final.
Balón de Oro 2013: Cristiano Ronaldo, portugués.
Mundial 2014: Portugal eliminada en la fase de grupos.
Balón de Oro 2017: Cristiano Ronaldo, portugués.
Mundial 2018: Portugal eliminada en los octavos de final.
Fuente: Olé